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Missa Brevis (1570)
Giovanni Pierluigi da Palestrina (c. 1525-1594)
Note biographique
Sebastião Leite de Vasconcellos est né à Porto, dans la paroisse de Sé, le 3 mai 1852, premier lundi du mois de Marie, quatrième enfant d’António Leite de Vasconcellos et de Margarida do Carmo e Cruz. Il a reçu le sacrement du Baptême dans la Cathédrale de Porto le 14 mai de la même année. Après avoir fréquenté le Real Colégio dos Meninos Órfãos de Nossa Senhora da Graça, à Porto, et le Colégio de Campolide, à Lisbonne, il a été admis, à l’âge de seize ans, au Séminaire Épiscopal de son diocèse d’origine, où il a étudié en tant qu’externe pour le triennat théologique, qu’il a achevé avec distinction. Il a reçu l’ordination sacerdotale des mains du futur Cardinal Américo Ferreira dos Santos Silva dans la Cathédrale de Porto le 15 novembre 1874 et a célébré sa première Messe dans l’Église de Santo Ildefonso le 8 décembre de la même année.
Dès le début, il occupe de nombreux postes de responsabilité dans le Diocèse de Porto, notamment à la Chambre Ecclésiastique, ainsi qu’au sein du Tiers-Ordre de Saint-François, dont il est Commissaire. Il enseigne la Religion au Colégio Francês do Porto et donne des cours particuliers de Portugais, de Français et d’Italien.
Sa grande spécialité était sa volonté inconditionnelle de parler de Dieu et d’apporter un réconfort sacramentel aux âmes les plus démunies, et il était régulièrement présent à Cadeia da Relação do Porto. Inspiré par l’exemple salutaire de Saint Jean Bosco, avec lequel il était en contact, il fonda en 1880 l’Oficina de São José do Porto, qui s’installa le 4 octobre 1883, jour de la fête de Saint François d’Assise, dans la Rue de Trás da Sé, transférée plus tard dans la Rue de Alexandre Herculano. Son initiative bienveillante s’est répandue dans tout le pays, suscitant l’admiration et le soutien des secteurs les plus larges de la société. Il a également contribué à la création de l’Associação das Escolas de Jesus, Maria, José, une institution centenaire en activité dans sa ville.
Le 1er août 1907, alors qu’il avait déjà régénéré environ sept cents jeunes dans son atelier, il fut élu Évêque de Beja, succédant à Mgr António de Sousa Monteiro. Il est ordonné Évêque par Mgr António José de Sousa Barroso dans la Cathédrale de Porto le 2 février 1908 et entre solennellement dans le Diocèse de Beja le 11 mars. Les un peu plus de deux ans qu’il passa à Beja furent impétueux et partagés entre la réorganisation du Seminário de São Sisenando, la création d’initiatives de bienfaisance pour soutenir les nécessiteux, les visites constantes aux paroisses de son district ecclésiastique et la lutte acharnée contre les idées subversives qui se propageaient. Avec l’instauration de la république et après une campagne de diffamation inconsidérée, due en grande partie à la destitution des frères Ançã dissolus des postes qu’ils occupaient dans le Diocèse de Beja, il fut contraint à l’exil, s’installant d’abord à Séville, puis à Lourdes et, à la demande de Saint Pie X, à Rome, où il continua à accueillir de nombreux pèlerins portugais et à offrir ses prières pour le Portugal qu’il n’a jamais oublié.
Il fut nommé Évêque Assistant au Trône Pontifical, Comte Romain et Archevêque de Damieta par la volonté du Pape Benoît XV et, sous le pontificat de Pie XI, il fut Légat Pontifical en Amérique du Sud. Il a grandement contribué à la béatification du Saint Connétable, Saint Nuno de Santa Maria, auquel il était dévoué. Fidèle à la célébration du Saint Sacrifice de la Messe et voué à la vénération de la Bienheureuse Vierge Marie, il a fait de sa vie une oblation agréable au Père.
Mgr Sebastião Leite de Vasconcellos est mort en saint à Rome, au Collège Pontifical Latino-Américain, à l’aube du 29 janvier 1923, après avoir vécu sept décennies, près d’un demi-siècle dans le sacerdoce et douze ans en exil. Sa dépouille mortelle a été transférée à Porto, où des cérémonies funéraires solennelles ont eu lieu dans la Cathédrale, et repose dans le cimetière du Prado do Repouso. Le don généreux de ce serviteur bon et fidèle nous fait chanter avec le psalmiste : « Seigneur, que tes œuvres sont magnifiques et tes desseins profonds » (Ps 92, 6).