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Missa Brevis (1570)
Giovanni Pierluigi da Palestrina (c. 1525-1594)
Nota biográfica
Sebastião Leite de Vasconcellos nació en Porto, en la parroquia de Sé, el 3 de mayo de 1852, primer lunes del mes de María, cuarto hijo de António Leite de Vasconcellos y Margarida do Carmo e Cruz. Recibió el sacramento del Bautismo en la Catedral de Porto el 14 de mayo del mismo año. Después de frecuentar el Real Colégio dos Meninos Órfãos de Nossa Senhora da Graça, en Porto, y el Colégio de Campolide, en Lisboa, fue admitido, a los dieciséis años, en el Seminario Episcopal de su diócesis de origen, donde cursó el trienio teológico como alumno externo, que terminó con sobresaliente. Recibió la ordenación sacerdotal de manos del futuro Cardenal Américo Ferreira dos Santos Silva, en la Catedral de Porto, el 15 de noviembre de 1874, y celebró su primera Misa en la Iglesia de Santo Ildefonso, el 8 de diciembre del mismo año.
Desde el principio, ocupó numerosos cargos de responsabilidad en la Diócesis de Porto, especialmente en la Cámara Eclesiástica, así como en la Tercera Orden de San Francisco, de la que fue Comisario. Fue profesor de Religión en el Colégio Francês do Porto y dio clases particulares de Portugués, Francés e Italiano.
Su gran especialidad era su incondicional disposición para hablar de Dios y llevar el consuelo sacramental a las almas más necesitadas, y era una presencia habitual en la Cadeia da Relação do Porto. Inspirado por el ejemplo saludable de San Juan Bosco, con quien tuvo contacto, en 1880 fundó la Oficina de São José do Porto, que se instaló el 4 de octubre de 1883, fiesta de San Francisco de Asís, en la calle de Trás da Sé, posteriormente trasladada a la calle de Alexandre Herculano. Su iniciativa benéfica se extendió por todo el país, ganándose la admiración y el apoyo de los más amplios sectores de la sociedad. También contribuyó a la creación de la Associação das Escolas de Jesus, Maria, José, institución centenaria que funciona en su ciudad.
El 1 de agosto de 1907, cuando ya había regenerado a unos setecientos jóvenes en su taller, fue elegido Obispo de Beja, sucediendo a Mons. António de Sousa Monteiro. Recibió la ordenación episcopal, de manos de Mons. António José de Sousa Barroso, en la Catedral de Porto, el 2 de febrero de 1908, e ingresó solemnemente en la Diócesis de Beja el 11 de marzo. Los poco más de dos años que pasó en Beja fueron impetuosos y se dividieron entre la reorganización del Seminário de São Sisenando, la creación de iniciativas benévolas de apoyo a los necesitados, las visitas constantes a las parroquias de su distrito eclesiástico y la lucha encarnizada contra las ideas subversivas que se extendían. Con la instauración de la república y tras una temeraria campaña de desprestigio, en gran parte debida a la destitución de los disolutos hermanos Ançã de los cargos que ocupaban en la Diócesis de Beja, se vio obligado a exiliarse, estableciéndose primero en Sevilla, después en Lourdes y, a petición de San Pío X, en Roma, donde continuó acogiendo a numerosos peregrinos portugueses y ofreciendo sus oraciones por el Portugal que nunca olvidó.
Fue nombrado Prelado Asistente, Conde Romano y Arzobispo de Damieta por voluntad del Papa Benedicto XV y, durante el pontificado de Pío XI, fue Legado Pontificio en Sudamérica. Contribuyó en gran medida a la beatificación del Santo Condestable, San Nuno de Santa Maria, de quien era devoto. Fiel a la celebración del Santo Sacrificio de la Misa y dedicado a venerar a la Santísima Virgen María, hizo de su vida una oblación digna y agradable al Padre.
Mons. Sebastião Leite de Vasconcellos murió santamente en Roma, en el Pontificio Colegio Pio Latino Americano, en la madrugada del 29 de enero de 1923, tras haber vivido siete décadas, casi medio siglo en el sacerdocio y doce años en el exilio. Sus restos mortales fueron trasladados a Porto, con solemnes ceremonias fúnebres celebradas en la Catedral, y descansan en el Cementerio de Prado do Repouso. Fue un intrépido Apóstol de la Bondad por donde pasó y dejó una huella indeleble en quienes conoció. La generosa entrega de este siervo bueno y fiel nos hace cantar como el salmista: «Señor, ¡qué magníficas son tus obras y qué profundos tus designios!» (Sal 92, 6).